Thuburbo Majus ou Colonia Julia Aurelia Commoda, son nom romain, était à l'origine un punique ville, fondée plus tard comme une colonie de vétérans romains par Augustus à 27 BC. Augustus a envoyé des anciens combattants à Thuburbo, entre autres, pour leur permettre de commencer leur vie après l’armée avec une terre à eux. Son emplacement stratégique et son accès aux routes commerciales en ont fait un établissement important. Les ruines de la ville sont au milieu de la campagne, sans villes à proximité.

La majeure partie de la ville a été construite autour de 150 – 200 et restaurée au 4ème siècle après la crise du Troisième siècle. Il a reçu un Capitolium en 168. La ville était un producteur productif de céréales, d’olives et de fruits.Sous Hadrian, il devint un municipium, contribuant à la croissance de la richesse, et Commode en fit une colonie.